L'apatia può essere descritta come una mancanza di interesse o una persistente perdita di motivazione nel condurre le proprie attività. L’apatia è molto più comune tra le persone che hanno una diagnosi di demenza rispetto al resto della popolazione anziana. La persona potrebbe non fare nulla o non voler fare nulla per molto tempo, rimanendo seduta su una sedia o sul divano. È molto probabile che una persona con demenza che sperimenta l’apatia abbia minor motivazione e mostri alcuni dei seguenti cambiamenti:

• Assenza di energia e sforzo nello svolgimento delle attività quotidiane (come pulire, cucinare, curare la propria igiene personale)

• Affidamento sugli altri per strutturare le attività quotidiane

• Assenza di interesse o curiosità per le novità (ad esempio verso le persone appena conosciute o nelle conversazioni)

• Nessuna preoccupazione relativa ai propri problemi

• Assenza di risposte emotive a notizie o eventi che la riguardano.

Non è facile distinguere la depressione dall’apatia: la persona sembra aver perso interesse per tutto e risultare triste. La principale differenza tra apatia e depressione risiede nel fatto che una persona con depressione ha sentimenti di tristezza, piange, si sente senza speranza o ha una bassa autostima. Una persona che soffre solamente di apatia non avrà sintomi di umore deflesso, ma più una sensazione di sentirsi senza energia o iniziativa. È possibile aiutare la persona apatica ad interessarsi di nuovo alla vita e alle attività, ma molto probabilmente ci vorranno tempo e sforzi da parte tua.

Non forzare la persona

Cerca di persuadere la persona gentilmente, anche se non è sempre possibile convincerla a fare qualcosa. Insistere o costringere la persona a svolgere determinate attività potrebbe solo innervosire la persona, a tal punto che l’agitazione supererebbe il possibile beneficio dato dall'attività.

Assicurati che le attività siano fattibili

Forse la persona si ritira perché sperimenta che le cose diventano troppo complicate. Prova a suggerire attività che riesce a svolgere.

Concentrati sugli aspetti positivi.

Quando le cose diventano difficili, ricorda alla persona tutte le cose di cui è capace. Non concentrarti su ciò in cui non è riuscita.

Mantieni una routine quotidiana

La prevedibilità e la possibilità di svolgere attività che la persona riesce a completare o che ritiene piacevoli e significative  possono aiutare la persona a contribuire al benessere  quotidiano.

Suddividi le attività in sotto obiettivi

È più facile gestire diversi passaggi più piccoli rispetto a un unico grande passaggio. Ciò può far percepire alla persona di star raggiungendo degli obiettivi.

Sollecita o aiuta la persona con gentilezza

Potrebbe essere necessario offrire un aiuto o iniziare l’attività per mantenere attiva la persona: proponiti delicatamente. L'incoraggiamento, quando appropriato, può aiutare a mantenere la persona impegnata. Sii positivo e concentrati su ciò che ha raggiunto.

Non criticare la persona

Cerca di ricordare che la persona non è pigra, inutile o indifferente per scelta. Fa tutto parte della malattia.

Cerca di mantenere la calma

Potrebbe essere molto frustrante il fatto che la persona non reagisca o non si impegni nelle attività. La persona con demenza potrebbe percepire il tuo umore negativo e diventare ancora più frustrata o più apatica.

Prenditi cura di te

Fai una pausa, prendi un po' d'aria fresca, parla con qualcuno di cui ti fidi o prendi parte ad gruppo di supporto.

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